草圣张芝是如何成为著名的书法家？-好字无忧

我国书法发展到了两汉时期，可以认为是进入到了一个前所未有的辉煌时期，这一时期，非但在创作上，已经由原来的不自觉阶段，进入到了在书法理论指导下的自觉阶段，并且书体也已经由原来的篆书、隶书，一扩而为楷、行、草众体皆备了，作为我国书法发展史上一个承前启后的历史里程碑，两汉书学所起的枢纽作用不容忽视。

篆隶之外，作为草书的一帜，当时汉末书坛上扛大旗者，当首推古今闻名的大书法家张芝。张芝，字伯英，出生年月史书失载，大概逝于汉献帝初平三年(公元192年)。他原本生活在敦煌酒泉，后来跟着做太常卿的老爸张焕徙居到弘农华阴(今陕西省华阴)，就做了华阴人。据说，张芝从小时候开始，就有着很高的节操，并且勤学好古，精通经学，当时朝廷曾经征他为“有道”。“有道”是汉朝选举科目之一，一般都推举乡里中有道德文章的人来担任。对于这功名，虽然谈于荣利的张芝最终没有接受下来，可是人家还是乐于用“张有道”来称呼他。

在书法上，他平时学习非常用功，西晋卫恒《四体书势》说他“临池学书，池水尽墨”，后来人们为了纪念他，就把学习书法叫做“临池”。又譬如他家里的衣帛，也必定要先书写而后才“练之”。惯常，张芝“下笔必为楷则，常日‘匆匆不暇草书’”(卫恒《四体书势》)。由于有着扎实的“楷则”基础，所以他的草书往往写得龙飞凤舞，极为精熟，远远超过他的隶书和行书，以至到了后来，三国魏国书法家韦诞倾敬之余，还送了他一顶“草圣”的桂冠。

对于这样一位在历史上有着相当影响的著名书法家，历来人们都对他有着极高的评价。王羲之论汉魏书迹，首先推崇钟繇、张芝，认为“其余不足观”;梁武帝萧衍《古今书人优劣评》说他的字好比“汉帝爱道，凭虚欲仙”;梁朝庾肩吾《书品》把他的字和后来的钟繇、王羲之一起列为“上之上品”，并评论说:“张功夫第一，天然次之。”

可惜的是，关于张芝的书迹，西晋时就已经较少见到了，到了唐宋，就是连他平时写得较多的绢本也已经稀如晓星，难得一遇。唐人著作《书断》只记有他的章草书《金人铭》、草书《急就章》两种，宋朝《宣和书谱》卷十三也只说宋徽宗御府仅藏有他的草书《冠军帖》和章草书《消息帖》两种，此外如《淳化阁帖》尚刻有他的草书遗迹一种，真好比空谷足音，无从得见。