唐代是历史上文化艺术昌盛、群星灿烂的时代，书法艺术得到了空前大发展，在以法为上的时代，楷书达到高峰，诞生了许多名垂青史的书法大家，有初唐楷书四大家，公认的楷书四大家唐代有三位。初唐楷书四大家中虞世南占有举足轻重的地位，其师法隋代智永，开启了唐代楷书大道，其中《孔子庙堂碑》是虞世南代表作。

虞世南画像

虞世南不仅是书法家，还是地位显赫的书法理论家，深得唐太宗器重和赞赏，赞他有五绝“曰德行，曰忠直，曰博学，曰文词，曰书法。”

虞世南字圆融遒丽，外柔内刚，所写的《孔子庙堂碑》，笔法圆劲秀润，平实端庄，笔势舒展，用笔含蓄朴素，气息宁静浑穆，一派平和中正气象，是历代书家公认的虞书妙品。该碑反映了虞世南“冲和”之美的书学思想。据传此碑刻成之后，车马集碑下，捶拓无虚日。

《孔子庙堂碑》拓本

《孔子庙堂碑》，唐虞世南撰并书，整篇俊朗圆腴、端雅静穆。

虞世南书法继承“二王”的儒雅之风，其书法遵循“禀阴阳而动静，体万物以成形”的规律，他强调遵循大自然规律，强调“心”的作用和“中和”之美。

宋黄庭坚《题张福美家庙堂碑》》评此作品云：

“倾见摹刻虞永兴《孔子庙堂碑》，甚不厌人意，思亦疑石工失真太远。今观后刻，虽姿媚而造笔之势甚遒，固知名下无虚士也。”

宋朱长文《读书断》品评其书日：

“气秀色润，意和笔调，然而合含刚特，谨守法度，柔而莫渎。”

临习该碑，应紧紧抓住其“内含刚柔”即外柔内刚的风格特，还应纵向了解虞世南的书学渊源。清王文治云：

“右军书……，况《淳化》、《大观》，尤为江河万古不废之流。”在技巧上表现为：

其一，不偏不倚，结字以正面示人为主；

其二，用笔提多于按，提则见筋，以筋取胜；

其三，用笔上采取了藏多于露、转多于折的方法，所以外不露骨。

整体表现出既委婉含蓄，又雍容大度的书风。

临习虞世南《孔子庙堂碑》，须体会清梁巘《评书帖》中评价该帖的话，即“骨力遒劲，而温润圆浑”，再结合“俊朗圆腴、端雅静穆”的特点，方能体会该碑“外柔内刚”的风格特征。

我们临习古人的法帖，不论是何家何帖，都应首先了解和把握所要临习之法帖的整体风格。这个很重要，尤其是对具有一定理解能力的学书者，一定要对所习法帖的整体风格有个把握。此为临习该帖的第一阶段。

为使学书者对于虞世南的《孔子庙堂碑》有更进一步的理解，我们将此碑与虞世南同时期书家欧阳询的《九成宫醴泉铭》作一比较。

虞世南《孔子庙堂碑》

将“欧书”与“虞书”作比较分析，这是临习该碑的独辟蹊径的方法。只有在比较中深入了解不同书家的书法特色和书学思想，比如欧阳询《九成宫醴泉铭》笔力险劲、法度严整，而虞书除具有欧书的劲健外，还有含蓄温润的特点。

欧阳询《九成宫醴泉铭》

欧书体方而笔圆，虞书则体圆而笔方，如何理解呢?一般来说，“方”总与“刚”相结合，而“圆”则与“柔”相联系；成功的书家，其书作必是“刚柔相济”的。所以，凡字的形体为方俊的，其用笔则多圆；凡字的形体呈圆浑的，其用笔则多方。所以，欧书以刚为主，刚中有柔；而虞书以柔为主，柔中有刚。故有识者说：

“君子藏器，以虞为优。”

大凡“体圆”者，在章法处理上，不仅字距近，行距处理上亦近；而“体方”者，在章法处理上，则行距处理要比“体圆”者大一些。这是一个什么规律呢?我们当从视觉上作分析，可以发现，体圆的字，容易腾出空间来，而体方的字，则空间占得较满。

《孔子庙堂碑》与《麻姑仙坛记》比较

《孔子庙堂碑》

《麻姑仙坛记》

所以，体圆的字行距小，却并没有给人挤的感觉，反而需要有意识地把行距缩小；那么，体方的字，由于字之空间(外四角处)占得满，所以也就要有意拉大行距。这种情况，至少在以后的其他书家法帖中出现过。如我们知道的颜真卿《麻姑仙坛记》的章法处理，字距小，行距亦小，就属于“体圆”的风格，与虞书同类；而北魏《张猛龙碑》，属于“体方”的风格，与欧体同属类。