蔡襄（1012—1067），字君谟，兴化仙游县慈孝里赤岭（今福建省仙游县枫亭）人。天圣八年（1030年）进士，先后任馆阁校勘、龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士、三司使、端明殿学士、福建路转运使，泉州、福州、开封、杭州知府。北宋名臣，书法家、文学家、茶学家。

蔡襄学识渊博，为人正直、忠厚，其书法源于二王，兼学颜真卿、褚遂良、虞世南，书风端庄古雅，在宋代书坛具有极高地位，备受欧阳修、苏东坡推崇。苏轼称其书：“追配前人者，独蔡君谟书，天资既高，积学至深，心手相应，变态无穷，遂为本朝第一。”蔡襄行书代表其书最高水准，欧阳修说：“君谟书独步当世，而行书第一，小楷第二，草书第三。”

从辈分论，蔡襄在苏、黄、米之上，而后世将他排于宋四家之末，缘由也许是他的书法个性面貌不及苏、黄、米突出吧。这也是他为当代书坛所关注取法较少的缘故，由于中庸，个性不突出，不容易把握特点以致不易学习。蔡襄书虽说个性不突出，但也恰是有别于其他几家的可贵之处。

学习其他三家书，因为有个性，规律易得，同时习气也易得。蔡襄书法深得虞世南书法遗韵——文气儒雅，多在字里行间发挥性格脾气。他深谙晋唐之法，尤其得王羲之精致典雅笔墨，又兼有颜真卿雍容格局，在宋代以尚意书风为主的书坛上，他的行楷书要从意韵论，当为温和儒雅，点线沉着精致、流丽婉畅、轻松悠然，这也是他在当时备受推崇的原因。

蔡襄《离都帖》

襄启，自离都至南京，长子匀感伤寒七日，遂不起此疾。南归殊为荣幸，不意灾祸如此。动息感念。哀痛何可言也！承示及书，并永平信，益用悽恻。旦夕度江，不及相见，依咏之极，谨奉手启为谢，不一一。襄顿首！杜君长官足下，七月十三日。贵眷各佳安，老儿已下无恙。永平已曾于递中，驰信报之。

此帖又名《致杜君长官尺牍》，乃蔡襄即将渡长江“南归”途中所书，追述离都（开封）行至南京（应天府，即今河南商丘，为宋朝的南京）而痛失长子，友人来信慰问，襄作此书答谢。

此帖通篇章法疏朗，行气流畅，笔法丰腴圆润处似颜真卿，清新爽利处似王羲之。结体深得王羲之爽朗雅逸之韵，用笔方圆兼施，以圆笔为多，摄取晋韵，兼容唐法。尽管此帖是叙述长子遭遇不顺，而节奏并非颜真卿写《祭侄文稿》那样枯润相间大起大落，而是没有火气、燥气，文质彬彬，平静舒缓地道来。

通篇用笔结构十分值得揣摩，其中运用颜体特色的笔法结构颇多，如“自、南、用”的折钩沉着浑厚，“南”结字空间有别于二王，空白大，开张疏朗。诸多字用笔化二王的方切爽利为圆融内敛，如“祸、书、见、谢”等字，尤其圆润温和，中锋用笔贯穿始终。

蔡襄书法另一个高超本领则是瘦劲洒脱的缠绕，这在临摹上要求毛笔要锋利并要有较高的控笔能力，提笔拉线，清爽刚健，如“寒、不及、手启、各佳安”等字。

曾锦溪临《离都帖》

临摹此帖还应注意在结构空间的处理上，蔡襄运用了诸多收左放右手法，如“寒、起、奉、为、不、长”等字。此帖的书写上也十分注重笔画之间的呼应，诸多字运用了实连，并兼用草书，以表现整体的婉转流畅美。在上下字的连笔方面，蔡襄很讲究变化，如“七日”似断还连；“殊为”斜线实连；“动息”连带中富有提按轻重变化；“不及”用笔尖端拉细线斜连。诸如此类连笔甚多，要注意把握连笔之间角度、粗细、提按的变化。

蔡襄书法在宋代被评为第一，而随着时间的推移，却被人们认为缺少创造性、写意性，格局气象不大、个性面貌不强，而不受关注，在当今学习取法者不多，这也是当代书法追寻丰富、热闹和视觉冲击力所致。在浮躁的生活节奏下，品赏临摹积学致深、笔法精妙、温和典雅的蔡襄书法，可以在生活中注入一缕淡雅之风。