永乐大佛钟64吨，沈度写下23万字佛钟铭文，潇洒俊秀无一错漏

沈度（1357—1434），字民则，号自乐。华亭（今上海松江）人。曾任翰林侍讲学士。明代 书法家。擅篆、隶、楷、行等书体，与弟沈粲皆擅长书法，并称“二沈”，为明代馆阁体书法的 代表人物。明清两代盛行“馆阁体”（又称“台阁体”），这是一种方正、光洁、乌黑而大小齐平 的官场用书体。因其结体、笔法、墨法均缺少变化，且意趣不足，在书法史上屡遭批评。

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沈度 则以长于馆阁体书法而深受明成祖朱棣的赏识，被其誉为“我朝的王羲之”而名重一时。举 凡朝中金版玉册，“藏秘府，颁属国，必命之书”。举世闻名的永乐大钟上长达 23 万余字的经 文也均为沈度所书。其传世墨迹有《敬斋箴》《四箴铭》等。 《敬斋箴》，楷书黄纸本墨迹，北京故宫博物院藏。 此作为沈度 61 岁时所书，纵向有直界格，书法端庄雅丽，法度谨严，笔致圆润，点画精 到。虽属馆阁体，但颇具晋唐古法，唯稍嫌甜熟。正如王文治所谓：“端雅正宜书制诰，至今 馆阁有专门。”

现存于大钟寺古钟博物馆的永乐大佛钟是中国古代青铜铸造史上的精品之作， 巨大的体量 和多达 23 万余字的汉梵铭文使它在中外古钟史上占有不可替代的地位。 永乐大佛钟铭文为明朝宫廷书法家 沈度书写。经辨析， 大佛钟的始铸工程开始于永乐四年 (1406 年), 成铸时间为永乐十六年 (1418 年), 历 时12 年。 永乐大佛钟亦称 “ 华严钟” ， 但其铭文中并无 《华严经》 ， 该称谓当是由于沈度也曾书写过 《华严 经》 而产生的误传。

明朝是中国古钟铸造史上一个史无前例的高 潮阶段， 北京地区的古钟铸造因首善之区的独特 优势而更显辉煌 。明成祖朱棣定鼎北京后， 随即 开创了一个铸大钟、 彰功德、 明教化的时代 。永 乐时期铸造的大型古钟在北京保存有四件:一是 曾经悬挂于北京城钟楼， 后被置换下来的永乐铁 更钟， 目前收藏在大钟寺古钟博物馆九亭钟园 内；二是至今悬挂在北京城钟楼之上的永乐铜更 钟；三是悬挂在大钟寺大钟楼内的永乐大佛钟，四是天坛斋宫的铜钟 。四件铸钟都具有形体巨大 的共同特点 ， 钟体通高最高者为 7.02 米 (含悬 挂结构), 底径最大者为 3.4 米， 最重者约为 64 吨， 均有铸造年款 “大明永乐年月吉日制” ， 人 们习惯性地将它们笼统地称呼为 “永乐大钟” 。 四件大钟的用途并不完全相同 ， 前二者用于北京 城钟楼的定更报时， 第三件用于佛教场所， 为佛 事活动中的重要法器 ， 第四件则用于皇家祭天 仪礼 。

在北京的四件永乐大钟里 ， 永乐大佛钟虽不 是最大者 ， 但它的确是其中最为精美独特者 ， 其 精美之处莫过于端庄秀美、 雍容钜度的钟体铭 文。钟体内外铸写了梵汉佛教经咒约 120 多种。共计 23 万余字。除 5000 多字的梵字外， 其余 均为汉字 。所有汉字铭文布局疏密合度 、 工整俊 朗， 首尾风格一致， 无一错漏病笔之处 ， 令人叹 为观止， 无声地向人们诉说着一个中国青铜铸造 史上的神话， 诉说着中国书法史上的一段传奇。

永乐大佛钟铭文究竟出自何人之笔？ 在 《明史》 中虽无明确记载， 但后世文人 、 官员对此多有猜 测和记述 。 明人蒋一葵 《长安客话》 中记载了永乐大佛 钟， 说 ：“原万寿寺在广源闸西数十武 ， 殿宇极 其宏丽， 寺左钟楼前临大道， 钟铸自文皇， 径长 丈二 ， 内外刻佛号弥陀法华诸品经 ， 蒲牢刻楞严 咒， 铜质精好 ， 字画整 ， 相传为沈度笔， 少师 姚恭靖公监造 。近年自宫中移此， 击之声闻数十 里， 有山亭在佛阁后 ， 可结趺坐。” 明人王家屏是永乐大佛钟铸成一百多年以后 的一位朝廷高级官员 ， “家屏， 字仲伯 ， 山西山 阴人， 隆庆戊辰进士， 官至东阁大学士 ， 谥文 端” 。其为明穆宗时期的进士 ， 撰写有 《文端 集》 。王家屏曾多次造访万寿寺， 其诗文中对永 乐大佛钟多有提及， 他的 “万寿寺华严钟歌次 先生韵” 细腻地描述了他见到的永乐佛钟 ，其中有 “上有华严十万字 ， 松江沈度挥霜豪” 之句 。

明洪武时沈度举文学不就 ， 永乐时则以善于 书法选为翰林典籍。他擅长篆 、 隶 、 真 、 行诸体 书， 书风婉丽 ， 最为明成祖朱棣所喜爱 ， 遂擢为 中书舍人 、 侍讲学士 。他开创了明代台阁体书法 风貌的先河， 其书法 “婉丽飘逸， 雍容矩度 ， 八 分尤为高古浑然汉意” ， “名出朝士右” ， 与其 弟沈粲并称朝中 “大小学士” 。沈度在书法上的成就有目共 睹。

明朝书法家沈度与永乐佛钟结下不解之缘并 非历史的偶然 。永乐佛钟钟体通高 5.5 米 ， 底径 3.3 米， 重约 46 吨， 是成祖定鼎北京时用于汉 经厂皇家佛事活动的重要法器 ， 是当时铸造行业 的大制作 、 大手笔， 为此 ， 特命时任僧录司左善 世的姚广孝监制 ， 其铭文的书写更是非同寻常 了， 非常人所能胜任 ， 最终人选当然由皇帝亲自 选定 。

沈度因为擅长书法而步入仕途， 其书法精 妙， 技艺超群， 尤为永乐皇帝所推崇。 “凡金版 玉册 ， 用之朝廷、 藏秘府 、 颁属国 ， 必命度书” 永乐佛钟铭文的书 写当然非沈度莫属了。 《钦定续通志》 卷一百七 十中认为， “明万寿寺钟佛经” 为 “沈度书 ， 正 书， 永乐十三年， 京师” 。 “万寿寺钟” 即我 们今天所论及的永乐佛钟 。应该说永乐佛钟特定 的皇家御制身份和沈度精妙超群的书法功底二者 共同使沈度与永乐佛钟结缘。