刘墉书法是一绝，曾国藩非常仰慕，甚至在梦中向其讨教

在晚清的政坛上，曾国藩可谓是风云人物之一。他剿灭太平天国运动，以一己之力将清朝国祚又延续了几十年。作为当时的先进知识分子，他在文治上的贡献也很大，但他在书法上的成就，一直被低估和掩盖。他提出了乾坤大源之说，这是对书法本源的阐述，形成了系统书法理论。

在实际中，他的小楷与小行书是古代书法艺术的典范，被人认为是与他同时代包世臣、何绍基齐名的大书法家。但是，可能不为人所知的是，曾国藩这样的大书家，最推崇的书法名家，不是王羲之，不是柳公权，不是颜真卿，而是比他早了仅仅几十年的刘墉。

说到刘墉不见得人人都知道，但说起刘罗锅几乎家喻户晓了。刘墉就是刘罗锅，一部电视剧让他的形象深入人心。然而，刘墉到底是不是罗锅，尚无定论。虽然史书上的刘墉与影视作品中的刘罗锅有很大出入，但总的说来，还是一位清正廉洁的好官。

刘墉的书法，一直就很受人推崇，在当时便被称为“浓墨宰相”。他是书法中贴学之集大成者，与成亲王、翁方纲、铁保并称为清代四大书法家。《清稗类钞》的作者徐珂以令人难以置信的口吻来评价：

文清书法，论者譬之以黄钟大吕之音，清庙明堂之器，推为一代书家之冠。盖以其融会历代诸大家书法而自成一家。所谓金声玉振，集群圣之大成也。其自入词馆以迄登台阁，体格屡变，神妙莫测。

但是，这个评价现在看起来并非过誉，至少同为著名书法家的曾国藩就非常认同，推崇备至。

曾国藩在担任两江总督任上时，中国历代书法家排了个序，他理解为：又于古今人中择八家以为法，曰：欧虞李黄，邓刘郑王。这八个人中，前四位是古代著名的书法家，而后面四个分别是邓石如、刘墉、郑燮、王文治，都是清朝人，以曾国藩的眼光来看就是当时的人，刘墉赫然在内。

五年之后，平定了太平天国运动，立下大功的曾国藩，又在剿捻的的过程中有了新的体会。他认为：

偶思作字之法可为师资者，作二语云：时贤一石两水，古法二祖六宗。一石，谓刘石庵；两水，谓李春湖、程春海。二祖，谓羲献；六宗谓欧虞褚李柳黄也。

也就是说，在所有可以学习的书法家之中，他列举了11人。刘石庵就是刘墉，在这里，他再也没有循规蹈矩地将古代著名书法家按照名气排列，而将刘墉的位次放在第一，可见曾国藩对他的推崇。

其实，对于书法家，特别是清代书法家，曾国藩在日记和书信中反复提到的无非就是邓石如、刘墉、王文治这几个人而已。然而，真正让他对其字帖反复揣摩，反复研习，并让人到处搜罗的，也只有刘墉一人而已。

他在日记中提到“看刘文清公《清爱堂帖》”、“阅刘石庵《清爱堂帖》”等等。《清爱堂帖》不是刘墉专门创作的书贴，而是他的爱好者汇集刘墉的字，专门刻成的新贴。在清朝作为范本，流传相当广，影响非常大。曾国藩就是以这本书贴，来学习研究刘墉的书法作品。

有趣的是，曾国藩对刘墉的书法作品推崇备至，又经常研究，日有所思夜有所梦，竟然梦见过刘墉，在日记中就记录了两次。其中一次说道：

咸丰十一年七月初一：二更四点睡，潘弁值日。梦刘石庵先生，与之鬯叙数日。四更因疮痒，手不停爬，五更复成梦。又梦刘石庵，仿佛若在行役者，说话颇多，但未及作字之法。

这是在军旅生涯中，曾国藩梦见了刘墉，还与他交谈了“数日”。后来因为疮痒醒来了，随后入梦竟然再次梦见了刘墉，还与他有过很多对话，但没有谈及书法，不知道曾国藩是不是颇为遗憾。

另外一次，曾国藩是在同治七年的时候，终于又梦到了刘墉，这次抓住机会询问了书法方面的问题，他“梦刘文清公，与之周旋良久，说话甚多，都不记忆。惟记问其作家果用纯羊毫乎？抑用纯紫毫乎？”。问了刘墉到底用什么样的毛笔，结果令人捧腹不已：

文清答以某年到某处道员之任，曾好写某店水笔。梦中记其店名甚确，醒后亦忘之矣。

刘墉告诉了他到底用哪里的毛笔，曾国藩在梦中还将店名记得很清楚，醒来之后就忘了。可见，书法艺术确实让人着迷，连曾国藩这种没什么爱好的人，也能从年轻迷到年老，而且还有了终身追逐的偶像。